Os carotenóides são compostos responsáveis pela coloração amarelo/laranjada em grande número de alimentos. Existem, aproximadamente 600 carotenóides encontrados na natureza, desses, 40 podem ser encontrados nos alimentos e apenas 14 são biodisponíveis, quer dizer, que o corpo consegue utilizar e entre esses encontra-se o beta-caroteno. O beta-caroteno é o carotenóide que mais possui atividade de pró-vitamina A. Esta vitamina é essencial para termos uma boa visão noturna, para manter saudável a pele, aumentar o brilho dos cabelos e o fortalecimento das unhas, e também atua no metabolismo de gorduras.

Além da atividade pró-vitamínica A, outros efeitos benéficos à saúde humana têm sido atribuídos a estes compostos, tais como: aumento da resposta imune e redução do risco de doenças degenera¬tivas como câncer, degeneração macular, catarata e doenças cardiovasculares. A proteção contra tais doenças, é associada especialmente à sua ação antioxidante, pela capacidade de seqüestrar os radicais livres e anula-los, não deixando, assim, que eles prejudiquem a saúde.

São fontes de beta-caroteno a cenoura, o pêssego, o mamão, as verduras folhosas verde, os ovos, o maracujá, a abóbora, pimentão amarelo, beterraba, mamão, manga, batata doce, pitanga, entre outros. Devido a sua forma estrutural, o beta-caroteno, são instáveis, sendo alterados ou destruídos por ácidos, luz e calor, por isso, para reduzir sua perda na hora de cozinhar, pesquisadores recomendam que o método utilizado seja cozimento sem pressão em pouco tempo.

A maior biodisponibilidade deles nos alimentos é alcançada quando o calor úmido (cozimento em água, vapor) é empregado. O calor seco (forno convencional, frituras) não promove esse efeito. Uma pesquisa realizada na USP – Universidade de São Paulo, verificou que o consumo de suplementação de beta-caroteno pode danificar o DNA das células do fígado em ratos, e quando consumido etanol (álcool) junto com a suplementação, os efeitos foram piores ainda. Para obter os benefícios que o beta-caroteno pode lhe proporcionar, é ideal que se consuma os hortifrutigranjeiros in natura, porque a suplementação não produz essa proteção.

Consulte sempre o seu nutricionista !

Bilbiografia

GOMES, Fabio da Silva. Carotenóides: uma Possível proteção contra o desenvolvimento de câncer. Rev. Nutr., Campinas, v. 20, n. 5, Oct. 2007.

MELENDEZ-MARTINEZ, Antonio J., VICARIO, Isabel M. y FRANCISCO J., Heredia. Importancia nutricional de los pigmentos carotenoides. jun. 2004, vol.54, no.2

MERCADANTE, Adriana Z. e RODRIGUEZ-AMAYA, Delia. CONFIRMAÇÃO DA IDENTIDADE DA alfa-CRIPTOXANTINA E INCIDENCIA DE Carotenoides minoritários PROVITAMÍNICOS A EM VERDURAS VERDES folhosas. Ciênc. Tecnol. Aliment.. 2001, vol.21, n.2 [citado 2010/03/02], pp. 216-222.

PINHEIRO-SANT’ANA, Helena Maria et al. Avaliação de carotenóides totais, alfa e beta-caroteno em cenoura (Daucus carota L.) durante o tratamento em casa. Ciênc. Tecnol. Aliment., Campinas, v. 18, n. 1, abril 1998.

RODRIGUEZ-AMAYA, D.B. Os carotenóides como precursores de vitamina A. Boletim da Sociedade Brasileira de Ciência e Tecnologia de Alimentos, Campinas, v. 19, n. 4, p. 227-242, out./dez. 1985.

SENTANIN, Michelle Andriati; RODRIGUEZ AMAYA, Delia B.. Teores de carotenóides em mamão e pêssego determinados por cromatografia líquida de alta eficiência. Ciênc. Tecnol. Aliment., Campinas, v. 27, n. 1, março 2007

SILVA, Sandra Regina da; MERCADANTE, Adriana Z.. Composição de carotenóides de maracujá-amarelo (Passiflora edulis flavicarpa) in natura. Ciênc. Tecnol. Aliment., Campinas, v. 22, n. 3, dez. 2002 .

Yara Camargo, site agência USP de notícias: http://www.usp.br/agen/bols/2005/rede1610.htm

Retweet this post